血手遮天

第一章 泥沼中的梦
张武用木棍在地上画出那个图案时，泥巴正顺着他破草鞋的缝隙往上爬。图案是三个并排的弧形，像是某种野兽留下的爪痕。村里人说，这是血爪宗的标志，见到这标志，就得退开三十步，磕三个头才能走。
“又在画这个，小心被血爪宗的爪牙看见。”李铁柱从田埂那头走过来，肩上扛着锄头，满脸疲惫。他比张武大两岁，但背已经有些驼了——那是去年秋收时，因为少交了三斗粮，被血爪宗外门弟子用鞭子抽的。
张武用脚抹掉图案，抬头望向北方。那里，在层层叠叠的山峦之后，据说有座通体暗红的山峰，山峰顶端被常年不散的血雾笼罩，那就是血爪宗的山门所在地。每个月圆之夜，那血雾会浓得像是要滴下来。
“总有一天，我要上去看看。”张武说。
李铁柱笑了，是那种带着苦涩的嘲笑：“看看？你连村口的血爪宗石碑都不敢碰。上次王老头家的二小子，就是因为往石碑上撒了泡尿，被吊在村口树上三天三夜，放下来时已经没了气。”
张武不说话了。他说的是事实。血爪宗在这片**上已经统治了两百三十年，从最西边的沙漠到最东边的海岸，从最北边的雪原到最南边的群岛，所有土地、所有人，都在那个血红爪印的阴影之下。
“回家吧，天快黑了。”李铁柱拍了拍他的肩膀，“今晚有月贡使要来，回去晚了，你爹又该挨鞭子了。”
月贡使。每个月一次，血爪宗的外门弟子会到每个村庄、城镇，收取“月贡”。名义上是保护费，实际上是要什么给什么——粮食、布匹、铁器，有时候是年轻男女。村里已经有七个姑娘和五个小伙子被带走，再没回来。
张武收起木棍，跟着李铁柱往回走。夕阳把两人的影子拉得很长，像是两条苟延残喘的虫子在泥土里挣扎。
村子叫青石村，因为村口有块巨大的青色石头。现在石头上被刻上了血爪宗的标志，红色颜料渗进石头纹理里，像是永远洗不掉的血迹。
张武回到家时，父亲正跪在院子里。不是跪天跪地，是跪着一个穿暗红长袍的年轻人。那年轻人最多二十岁，脸上带着不耐烦的神情，手里把玩着一把短